در دهه‌های اخیر تلاش برای مفهوم‌سازی دقیق‌تر درباره مفهوم "توسعه اجتماع" افزایش یافته است. در این مقاله، نویسندگان تلاش می‌کنند تا به ارائه یک تعریف مفهومی از توسعه اجتماع بپردازند که مورد توافق دانشگاهیان و صاحب‌نظران باشد. سپس بر مبنای چنین تعریفی یک گونه شناسی ارائه می‌دهند که اشکال مختلف توسعه اجتماع را توضیح می‌دهد.

توسعه جامعه اصطلاحی غالباً مبهم است که توسط بسیاری از خصوصیات مفهومی و عملی تعریف می‌شود. این امر خصوصاً در قرن بیست و یکم قابل لمس است که با حضور گسترده‌تر و رو به رشد جوامعی که در تلاش برای توسعه اجتماع هستند، مشخص می‌گردد. همان‌طور که گرین و هاینز (2008) اشاره کرده‌اند، تعداد زیاد مفاهیم و رویه‌های مرتبط با توسعه اجتماع، از نقاط قوت این حوزه تلقی می‌گردد ولی با این وجود می‌تواند یک مشکل نیز باشد. کثرت‌گرایی، بسیاری را مجبور به تولید مفاهیم محدودتری از توسعه اجتماع می‌کند که با زمینه‌های خاص تخصصی (به عنوان مثال، توسعه اجتماع که توسط رشد اقتصادی یا توسعه شهری / زیرساختی تعریف شده است) ساختار می‌یابند.

این مفهوم‌سازی گرچه بسیار ارزشمند است، اما فاقد چشم‌انداز کل‌نگر است که بتواند راهنمای اساسی برای این زمینه باشد. بدون مفهوم‌پردازی فراگیر، توسعه اجتماع با ریسک تمرکز بسیار محدود روبرو است. فقدان یک تعریف مفهومی گسترده و درک صحیح و روشن از آنچه توسعه اجتماع به دنبال دارد، منجر به ایجاد یک ادبیات پراکنده می‌شود که اغلب گروه‌های خاصی را هدف قرار می‌دهد.

کلیدواژه: مفهوم‌سازی، اجتماع، توسعه، گونه شناسی، خصوصیات

Cite: Matarrita-Cascante, D., & Brennan, M. A. (2012). Conceptualizing community development in the twenty-first century. Community Development, 43(3), 293–305.