این کتاب یک نظریه‌ نوین از توانمندسازی جمعی ارائه می‌دهد و نشان می‌دهد که تغییر اجتماعی زمانی پایدار می‌شود که هم از پایین‌به‌بالا (از دل جامعه مدنی) و هم از بالابه‌پایین (از سوی دولت‌های پاسخگو و مترقی) پیش برده شود. نویسندگان تأکید می‌کنند که قدرت واقعی زمانی شکل می‌گیرد که صدای مردم و ارادۀ دولت‌های مترقی هم‌سو شود؛ ترکیبی که می‌تواند ساختارهای نابرابر اجتماعی و اقتصادی را دگرگون کند. تمرکز نویسندگان بر تجربه‌ جنبش‌های بومی و دهقانی در کشورهای آرژانتین، بولیوی، برزیل، اکوادور و مکزیک است. جنبش‌هایی که تلاش کرده‌اند ساختارهای کلیدی جامعه را از پایین تغییر دهند.

خراردو اوترو استاد بازنشستۀ دانشکدۀ مطالعات بین‌المللی در دانشگاه سایمون فریزر کانادا است.از سال ۱۹۹۰ تاکنون عضو هیئت علمی این دانشگاه بوده و پژوهش‌های گسترده‌ای در زمینه جامعه‌شناسی سیاسی، جنبش‌های اجتماعی و تحولات امریکای لاتین انجام داده است. افه جان گورجان، سردبیر مجلۀ ژئوپولتیک جهانی و پژوهشگر ارشد مدعو در مدرسۀ اقتصاد و علوم سیاسی لندن است. او همچنین به‌عنوان معاون دانشکدۀ اقتصاد، مدیریت و علوم اجتماعی دانشگاه ایستینیه در ترکیه فعالیت می‌کند. حوزه‌های تخصصی او شامل توسعه و جنبش‌های اجتماعی است.

فهرست کتاب در دو بخش مبانی نظری و تجارب تاریخی و با این عناوین تدوین شده است:

مقدمه: از عاملیت فردی تا نظریۀ توانمندسازی جمعی

بخش اول: مبانی نظری توانمندسازی جمعی
توسعۀ وابسته و فراتر از آن: جهانی‌گرایی فراملی یا ملی‌گرایی بین‌الملل‌گرا؟
تخیل جامعه‌شناختی: از فردگرایی روش‌شناختی تا توانمندسازی جمعی
دموکراسی، جامعۀ مدنی و دولت
طبقه یا سیاست هویتی؟ یک دوگانۀ کاذب
نظریۀ توانمندسازی جمعی

بخش دوم: از نظریه تا تجارب تاریخی
ساخت دموکراسی‌های نوین: مبارزات بومیان برای خودمختاری
توانمندسازی جمعی در حاکمیت غذایی: دهقانان بومی در آرژانتین
پیوند هویت بومی و طبقه: خیزش جنبش به‌سوی سوسیالیسم در بولیوی
جنبش بی‌زمین‌های برزیل: استقلال و خودمختاری
آیا واقعاً چرخشی به چپ در آمریکای لاتین رخ داد؟ تدوین شاخص دموکراسی اجتماعی

نتیجه‌گیری: به سوی بدیل مردمی-دموکراتیک و سوسیالیستی