تلاش ایرانیان در سال‌های اخیر درباره ایجاد جامعه مدنی روزافزون بوده است. بسیاری از خبرگان و کارشناسان شایسته، چه در داخل و چه در خارج از ایران، کوشیده‌اند با گفته‌ها و نوشته‌های خود سطح آگاهی مردم را نسبت به جامعه مدنی بالاتر برند و مباحثی را پیش کشیده‌اند که در نیرومندی انجمن‌ها و نهادهای اجتماعی مؤثر بوده است و پا به پای آن شرکت مردم در به وجود آوردن سازمان‌های غیرانتفاعی فعال برای برآوردن نیازمندی‌ها و جبران کمبودها بیشتر شده است.
هدف اصلی کتاب حاضر به دست دادن طرحی کلی برای رسیدن به جامعه مدنی و مروری کلی است بر کارهایی که آشکارا در دیگر بخش های جهان پیروزمند بوده است. بدیهی است شرایط محیطی که نهاد مدنی در آن کار می‌کند نمایاننده چگونگی ایجاد آن است و اینکه چگونه می‌توان بازدهی آن را هرچه بیشتر کرد؛ اما راه‌ها و شیوه‌هایی نیز با کاربرد گسترده در دسترس هست. هدف کتاب این است که میان سازمان‌های جامعه مدنی ایران و دامنه بسیار وسيع آگاهی‌ها و شناخت سازمان‌های مشابه در سراسر گیتی پیوندی استوار برقرار شود.
این کتاب برای دو دسته از خوانندگان به رشته تحریر درآمده است، اولاً برای افراد و سازمان‌هایی که هم اکنون در ساختن نهادهای جامعه مدنی دست‌اندرکارند. کتاب حاضر به آنان کمک می‌کند تا تصویری گسترده تر از کارهای نهادهای جامعه مدنی بین‌المللی به دست بیاورند و در مجموع جنبه‌هایی را که با آن‌ها آشنا هستند بهتر ببینند. از این گذشته، وسیله مفیدی است برای ایجاد پیوند و همبستگی با سازمان‌های دیگری که می‌توانند در زمینه آموزش و به دست آوردن اطلاعات بیشتر و آگاهی از منابع دیگر کمک باشند. دوما مردم به طور عموم هستند که از این کتاب برای آشنایی و شناسایی جنبه‌های عملی سازمان‌های جامعه مدنی کنونی که در سراسر جهان پراکنده‌اند استفاده خواهند برد.
موضوع اصلی کتاب حاضر تبیین و بررسی جامعه مدنی است که مشتمل بر شش فصل به شرح زیر است:
فصل اول: چشم اندازی تازه در ساختن جامعه مدنی
فصل دوم: زمینه فلسفی و تاریخی
فصل سوم: اصول حقوقی
فصل چهارم: سازمان‌های غیردولتی
فصل پنجم: جامعه جهانی
فصل ششم: بسیج منابع
ارجاع: پیرنظر، مریم (1387) جامعه مدنی چیست؟ (تاریخچه، مفهوم و کارکرد آن در کشورهای جهان)، ناشر: فرزان روز.