روتاری بر اساس نگرش فردی به نام پل هریس شروع به کار کرد. وی در سال 1905 باشگاه روتاری در شیکاگو را تشکیل داد که در آن جا افراد حرفه‌ای با پیشینه‌های متنوع می‌توانستند با یکدیگر تبادل نظر کنند. روتاری یک شبکه جهانی متشکل از 1.2 میلیون همسایه، دوست، رهبر و حلال مشکلات است که جهانی را می‌بینند که در آن مردم با هم متحد می‌شوند و برای ایجاد تغییرات پایدار - در سراسر کره زمین فعالیت‌هایی را انجام می‌دهند.

حل مشکلات واقعی نیاز به تعهد واقعی دارد. بیش از 110 سال است که افراد فعال روتاری اشتیاق، انرژی و هوش خود را در پروژه‌های این باشگاه به کار می‌گیرند. از سواد و صلح گرفته تا آب و سلامتی، آنان همیشه در تلاش هستند تا دنیای خود را بهتر کنند. مأموریت روتاری بدین قرار است: از طریق مشارکت به دیگران خدمات ارائه دهیم و صداقت را ارتقا دهیم.

برخی از برنامه‌های این باشگاه بدین شرح است: بورسیه‌های صلح روتاری: هر سال، روتاری حداکثر 100 متخصص از سراسر جهان را برای دریافت بورسیه‌های دانشگاهی که بودجه آن کاملاً از مراکز صلح روتاری تأمین می‌شود، انتخاب می‌کند. کمک هزینه‌ها: برای مدت 100 سال گذشته، بنیاد روتاری ایده‌های پروژه را به واقعیت تبدیل کرده است. باشگاه‌های روتاری بودجه‌ای برای حمایت از پروژه‌های بشردوستانه، بورس‌های تحصیلی و تبادلات بین‌المللی در نظر می‌گیرند. جوایز رهبری جوانان روتاری (RYLA): یک برنامه توسعه رهبری برای جوانانی است که می‌خواهند مهارت‌های جدید یاد بگیرند، اعتماد به نفس خود را تقویت کنند. رویدادها این برنامه از سمینارهای یک روزه تا اردوهای یک هفته‌ای متغیر است.