کتاب حاضر گردآوری و ترجمه فارسی مجموعه مقالات جان واتربوری ، جان اسپوزیتو و مهران کامروا است. این کتاب، نخستین بار تحت عنوان " دموکراسی و جامعه مدنی در خاورمیانه" در سال۱۳۸۰ توسط انتشارات روزنامه سلام منتشر شده است.
کتاب شامل مجموعهای از ده مقاله درباره اوضاع سیاسی، حقوق بشر و دموکراسی در خاورمیانه و به ویژه کشورهای عربی است. نگارندگان، در این مقالات مدعی شدهاند که دولتهای عرب خاورمیانه در مورد مسائلی چون مقاومت در برابر ایجاد فضای باز سیاسی، احترام به حقوق بشر و اقدامات دموکراتیک رسمی، گونهای مستثنا محسوب میشوند.